Az első fotók a 298 millió éves erdőről

A közelmúltban kezdődött meg a belső-mongóliai erdő fosszíliáinak feltárása. Az erdőt egy kínai szénbányában folytatott feltárások során fedezték fel. A tőzegképző mocsári erdő szokatlanul ép állapotban maradt meg; korábban még sosem volt példa arra, hogy egy teljes erdő megkövesedett fa- és növénymaradványaira bukkanjanak.

Hermann Pfefferkorn, a Pennsylvaniai Egyetem paleobotanikusa szerint az erdő egy elképesztő időkapszulának is beillik, az erdőről tanulmányt közlő kutatók a perm időszak pompeji vegetációjaként emlegetik. A 298 millió évvel ezelőtti vulkánkitörések ugyanis az egész erdőt hamu alá temették, ami nagyban hozzájárult a kivételes épségének megmaradásához. Ez sokban hasonlít a Pompejiben talált leletekhez, mivel az olasz várost az erdőhöz hasonlóan konzerválta a vulkáni hamu. Az erdő területe körülbelül ezer négyzetméter, a kutatók pedig úgy vélik, hogy a vulkánkitörés után napokig hullhatott rá a hamu.

Képek a leletekről

Eddig hat facsoportot sikerült elkülöníteniük; egyes ősfák magassága a 24 métert is meghaladja. Ezek egy része a pecsétfák, mások pedig a Cordiatesek nemzetségébe tartoztak, de a Noeggerathialesekhez tartozó növényeket is felfedeztek, melyek mára teljesen kihaltak.